Gaugemaster DCC80 DCC Autofrog. Un descubrimiento

No cabe la menor duda que es nuestra afición, como en otras muchas cosas, hay que estar al tanto de las novedades de todo tipo que sacan los fabricantes. Si vemos de tarde en cuando revistas de modelismo ferroviario normalmente los ojos se nos van a las novedades en material móvil; de igual forma cuando estamos suscritos a listas de correo de los mismos fabricantes lo hacemos en las de material móvil, escenario, etc. con lo que hay muchas cosas que se nos pasan por alto. En el caso que me ocupa últimamente todo lo referido a desvíos y sus accesorios.

El problema de los desvíos Peco Electrofrog

Si alguno ha tenido la santa paciencia de leer alguna entrada anterior por haber caído accidentalmente en este blog el uso de los desvíos Peco, independientemente de las grandes ventajas que tienen, presentan el problema de la conectividad eléctrica del espadín (o frog como lo encontraremos en internet el lenguaje no patrio). En este tipo de desvío dicho espadín se alimenta según su posición por el contacto con el rail.

Imagen de dccwiki.com

Por muy esmerados que seamos con la limpieza de la vía el contacto en las zonas verde y roja solo es eficiente con el desvío nuevo y una vez pasa algo de tiempo empieza a dar la lata. Por más que limpiemos con isopropílico, usemos distintos tipos de vagón limpiavías, etc. esa limpieza es efectiva en la parte superior del raíl pero no en el lateral que es donde el espadín hace contacto. Con mucho esmero, bastoncillos de los oidos e isopropílico puedes mejorar el estado pero es pan para hoy y hambre para mañana.

Posibles soluciones

Las soluciones pasan por tener algo que electrifique el espadín y no dependa del contacto del raíl en las zonas roja y verde. Como en los desvíos electrofrog toda la zona en naranja va unida es cuestión de darle corriente dependiendo, en principio, de la posición del motor.

Hay varias soluciones para esto y las probadas por mí con mayor o menor éxito fueron las siguientes:

• En desvíos motorizados con motores Peco (PL10-W) añadirle el accesorio PL-13 que no es más que un interruptor solidario a la varilla del motor con el que podemos electrificar la salida del desvío con la entrada roja o verde. Lo bueno es que el invento funciona pero lo malo es que el conjunto motor + accesorio queda un pequeño retaco (el algunos casos el espacio es crítico) que como no lo fijemos bien con el tiempo se nos puede desprender. Además al ser una solución mecánica puesta sobre el motor no es, en mi opinión, la ideal.
• Desvíos Gaugemaster PM1. Estos incluyen ya en su placa el propio interruptor por lo que no se requiere accesorio adicional (= más sencillez). Por buscarle una pega decir que el raíl va soldado al motor y en algunos casos puede dar la lata. Tengo esto aplicado en muchos desvíos funcionando eficazmente pero en otros me ha seguido dando la lata.

Hay por ahí otras opciones que pasan por el uso de relés y componentes electrónicos, manipular los propios desvíos, etc. La solución a priori más elegante es la de los relés pero, como ya he dicho en varias ocasiones, soy un zote para la electrónica y me echaba bastante para atrás y por lo tanto como estaba sobrevivía.

Gaugemaster DCC80 Autofrog

Investigando recientemente por el estado de Peco del que traté en la entrada anterior y los motores Gaugemaster para los desvíos, descubrí de este fabricante un cacharro de nombre comercial DCC80 Autofrog. Prometía la solución para todos mis males de la conductividad del espadín ya que únicamente soldando dos cables de la entrada del desvío (zonas roja y verde) y un cable a la salida del mismo (zona naranja de la imagen de arriba) y sin depender del estado del motor, el cacharro era capaz de alimentar la salida convenientemente.

Por más que le daba vueltas al coco no era capaz de ver cómo lo hacía y me hice con uno en Amazon (no era capaz de encontrarlo en otro sitio a precio razonable y sin gastarme más en los portes).

Cuando me llegó para probarlo me fui a uno de esos desvío que de siempre me han dado la lata tanto con la opción Peco PL-10W como con la Gaugemaster PM1. Sin tocar el desvío ni su motor para nada cableé el DCC80 como se puede adivinar en las siguientes imágenes.

Vista superior: marcadas las dos entradas (R y V) y la salida (A) que se conectan al DCC80.

Vista inferior: los tres cables (R, V y A) conectados al dispositivo en instalación temporal.

Para mi sorpresa el invento funcionó de maravilla y en todas las pruebas que hice en ningún momento se me paró loco alguna incluso a muy bajas velocidades.

Resumiendo

Parece que he encontrado de rebote una solución rápida a la continuidad de la corriente en los desvíos Peco. La pega es que hay que añadir los siete u ocho euros que cuesta cada unidad al precio del desvío y al motor para tener un coste completo del conjunto. Quizás no haya que aplicarlo a toda nuestra instalación pero es una opción que tenemos para los desvíos problemáticos que siempre nos dan la lata.

Otra batalla es conseguirlos: no sé si por problemas puntuales de suministro solo los encuentro en la web del fabricante y en Amazon a cuentagotas la unidad suelta o el conjunto de tres (precisamente vendidos a través de Amazon por el propio Gaugemaster).

Ampliación de la maqueta y disquisiciones acerca de Peco

Volviendo al tema que este blog trata con más pena que gloria, y con bastante poca frecuencia, una vez liberado el espacio necesario que ocupaba el entretenimiento de la entrada anterior, me propongo ampliar la maqueta con una nueva sección, módulo o como queramos llamarlo.

Premisas o espacio disponible

Dispongo de un espacio en el que puedo añadir un nuevo módulo en forma de "L" tal y como se ve en el esquema de la imagen. A tener en cuenta que aunque la longitud total sí viene limitada por espacio disponible, la anchura no he querido llevarla a más de 60 cm por la dificultad de trabajar con profundidades mayores. Ya los dos módulos anteriores de un metro de ancho tienen la pega de que cada vez que tengo que hacer algún trabajo en la parte de "atrás" me obliga a separarlo de la pared teniendo que quitar, es la parte más engorrosa, los puentes y vías que sirven de unión entre módulos y que, como es lógico, van anclados al milímetro.

Dándole vueltas al diseño y esquema de vías el resultado final no debe variar mucho de lo que que a continuación se ve.

Aunque los desvíos serán del tipo que figuran, la disposición de las vías evidentemente variará para adaptarse a la escenografía de la maqueta.

A la izquierda (A) la unión con el módulo anterior. En este caso hay que salvar una distancia de un metro (la puerta de una terraza) y a ver cómo me las apaño. A la derecha (B) una salida para una pequeña playa de vías oculta para guardar material.

A tener en cuenta que aunque todo este módulo va al mismo nivel, le viene PA de un nivel superior y PB de uno inferior de los módulos anteriores. Es necesario que estos dos niveles de los anteriores módulos tengan salida a la playa de vías (B) para almacenar material de ahí los dos cruces centrales.

Ahora es cuando tengo que poner sobre el tablero las ideas con vías Peco y llegan las sorpresas. Tengo bastantes vías flexibles, dos o tres desvíos y cuando voy a buscar más por tiendas de internet...

Problemas y novedades en Peco

Hace bastantes años que no compro material de Peco. Entre que hace mucho que no amplío la maqueta y que para los últimos cambios tiré de material en inventario pues no me ha hecho falta.

La primera sorpresa es que no encuentro prácticamente ningún stock por las tiendas que más frecuento y tirando del hilo veo que hay dos problemas en parte relacionados. Uno que me esperaba: el maldito bicho tiene todo patas arriba y esto no iba a ser una excepción; el otro, relacionado pero que no me lo esperaba es que a raíz del confinamiento de principios de año Peco paró producción y está sirviendo a proveedores con cuenta gotas. Además el brexit de la pérfida tampoco es una variable que ayude. La hemos fastidiado.

Con este panorama veo si tirando de una tienda y otra que puedan tener unidades sueltas salgo del paso aunque esto signifique usar desvíos de distinto radio, cambiar desvíos derechos por izquierdos, etc.

Además compruebo que tienen un "nuevo" tipo de desvíos "Unifrog" que yo desconocía o bien por no estar al tanto del catálogo de este fabricante o por ser realmente nuevos. Y va a ser más de lo segundo que de lo primero porque los modelos de estos desvíos son por ahora pocos.

Peco Unifrog

Si la memoria no me falla, cosa harto probable, creo que en una entrada antigua de este blog, explicando mi decisión de trabajar con vía Peco código 55, comenté la existencia de dos tipos de desvíos en su catálogo: insulfrog y electrofrog. Para no liarla o repetirme la diferencia entre ambos tipos es el comportamiento eléctrico del espadín (la parte que se mueve del desvío cuando lo conmutamos) estando aislada en el primero y electrificada según su posición en el segundo (información a porrillo en dccwiki.com). Es de los últimos de los que tengo en toda la maqueta y que me dan bastante la lata con la conectividad eléctrica debido a la suciedad de la vía ya que el espadín toma la corriente al contactar con el raíl.

Pues según leo por encima y a falta de entrar en más chicha, parece ser que Peco tiene previsto jubilar los electrofrog e insulfrog y pasarse a los unifrog que aunan según el fabricante las ventajas de los dos anteriores. Por ahora lo está haciendo, en lo que a escala n se refiere, con los desvíos de radio medio que antes eran las referencias SL-395F/396F (ó SL-E395F/E396F) y que ahora pasan a ser SL-U395F/U396F quedando descatalogados los anteriores. Supongo que el plan de evolucionar el resto de modelos se habrá ido al traste con el bicho, el brexit y la madre que los parió alargándose los plazos.

Recordatorio, para no liarla, de la nomenclatura Peco: SL de Streamline, E de Electrofrog, U de Unifrog y F de Finescale -código 55-. Por tanto cuando pillemos una referencia de Peco ya sabemos lo que tenemos entre manos.

¿Qué viene ahora?

Evidentemente si ya encontrar desvíos Peco va a ser difícil se antoja casi imposible hacerse con SL-395F/396F y habrá que echar un vistazo a los SL-U395F/U396F.

Para ello me he hecho con un unifrog de esos para probarlo para ver si son la panacea; además quiero ponerlos a funcionar con motores Gaugemaster PM1 y un cacharro nuevo que he descubierto, que no sabía que existía y que solo el nombre da miedo, Gaugemaster DCC80 DCC Autofrog, y que si hace lo que promete y por lo que cuesta le pongo un piso.

Pero eso en la próxima entrada que para una vez que se me ocurre algo hay que estirarlo.

Motores de desvios

Motores para desvíos hay de muchos modelos y fabricantes dependiendo nuestra elección de los desvíos que tengamos, comportamiento, presupuesto, etc.

En esta mini entrada más que la gran variedad existente en el mercado, voy a comentar los dos que he usado y la experiencia que he tenido trabajando con ellos.

Previamente

El condicionamiento principal a la hora de elegir motores es el fabricante de los desvíos que tenemos. Como ya indiqué en una entrada anterior todos mis desvíos son de la marca Peco buscando precisamente la posibilidad que el desvío tuviese un anclaje con el motor que permitiese poner a este último bajo el tablero.

Pero antes de saltar a la descripción de los modelos que utilizo un pequeño comentario de la forma de comportarse el conjunto motor/desvío.

El cambio de posición entre los dos estados de un desvío puede realizarse por medio de un impulso o lentamente. La primera forma es casi imperceptible al ojo y solo nos daremos cuenta por por chasquido característico del conjunto motor/desvío. La otra forma es que el espadín del desvío (la parte que en realidad se mueve) haga su movimiento poco a poco tal y como sucede en la realidad.

A esta última característica yo, sinceramente, no le veo mucho sentido en escalas pequeñas como puede ser la N debido al mínimo recorrido del espadín. Con otras mayores sí puede quedar más vistoso; para esto se usan servos que hacen el movimiento más suave y que, por tanto, no tienen cabida en esta entrada.

Motores Peco (familia PL10)

Como los desvíos elegidos eran Peco la primera opción a la hora de elegir motores era buscar en el mismo catálogo de este fabricante.

Cuando por el año 2003 ó 2004 me pasé a vías Peco, creo recordar que los motores del fabricante inglés eran los más económicos que había en el mercado supongo porque al tratarse de un motor bajo tablero no importaba que fuesen muy pequeños ni estéticamente agradables.

Esta cosa tan fea es un motor Peco. Imagen de internet

Otra característica, además, de estos motores es que eran válidos para desvíos Peco de escala N y H0.

Motor Peco bajo desvío N. Imagen de internet

Mismo modelo de motor bajo desvío H0. Imagen de internet

El conexionado es muy sencillo: por un lado ambas bornas van al común del circuito de conmutación del desvío y en el otro lado cada borna va a la posición rojo o verde. Desconozco si está normalizado así pero para mí la posición verde es la que pone en desvío en posición recta y la roja es la que lo desvía de la vía principal.

La ventaja de este desvío era (el uso del tiempo verbal pasado está más que justificado porque vaya como se ha puesto ahora) su precio y fiabilidad ya que por más perrerías que les he hecho a día de hoy no me ha cascado ninguno.

De los aproximadamente 25 ó 30 desvíos que tengo motorizados, casi todos están con motores Peco PL10w, referencia de bajo consumo en teoría ideados para digital.


Desventajas del motor Peco

Pero algunas pegas debe tener y no son la panacea.

• Ruido. Son muy ruidosos y el "clac" del cambio de posición, aunque es característico, puede que en algunos casos podría resultar no molesto pero sí dar el cante. En mi caso estoy acostumbrado y no me supone un contratiempo pero la primera vez que se trabaja con él llama mucho la atención.
• Consumo. Esto es algo que no he sufrido en mi instalación pero me costa que hay gente que sí. Es un motor que requiere de bastante amperaje para moverlo y muchos recurren a los llamados DSU (circuitos de descarga capacitiva) que no son más que condensadores que almacenan la carga y cuando lo requerimos se la chutan a la bobina del motor. En mi caso no los he necesitado ya que el conjunto transformador Fleischmann y Ulhembrock (dependiendo el módulo de la maqueta) junto a los decodificadores de los desvíos (Lenz LS150) se las apañan para mover el motor PL10w sin problema.
• Tamaño. El agujero que hay que abrir bajo el tablero para alojar el motor es de tamaño considerable y obliga a posteriori a taparlo o disimularlo. Para evitar esto hay un modelo que viene con la varilla que acciona el desvío de mayor longitud con lo que solo debemos perforar el tablero con la medida del recorrido de la varilla; de esta forma el motor no va fijado a la vía sino al tablero por la parte inferior (esto lo veremos mejor con el otro tipo de motor del apartado siguiente). 

La parte negra pretende cubrir el agujero practicado en la base. Luego tendré que disimularlo

• Necesita de accesorios adicionales para utilizar el motor como interruptor para otras funciones (ver entrada Semáforos) con lo que hay que unir al precio del motor el accesorio PL-13.

Para finalizar con este modelo señalar que el precio aproximado de este motor fluctúa por las tiendas de internet entre los 9 y 11 laureles a los que habría que añadir 5 laureles del accesorio PL-13 (luego veremos por qué lo añado). En total 15 € aprox. por desvío lo que no está nada mal tirando de ironía.

Desvíos Gaugemaster (familia PM)

Los llamo así pero creo que son también marca Peco. Me explico.

Los descubrí hace un par de años bajo la marca Gaugemaster teniendo además modelos similares a los PL10 de Peco. Cuando fuí a comprarlos en una conocida tienda de internet los etiqueta como desvíos Peco y con referencia Peco. Desconozco si era marca independiente y lo absorvió Peco o hay algún error por mi parte cuando los ví inicialmente.

Al lío. Los Gaugemaster referencias PM1, 2 y 4 son motores igualmente bajo tablero pero que solucionan dos de los problemas/pegas de los Peco que vimos en el punto anterior.

• Aunque es un motor igualmente grande, está pensado no para ir sujeto al desvío sino al tablero con lo que la varilla es bastante larga por lo que solo tenemos que practicar un pequeño agujero para el movimiento de la varilla (con un taladro de madera de 5 mm. vamos sobrados) con lo que no tenemos que preocuparnos de disimularlo después.
• El modelo PM1 trae incluido el mecanismo de switch con lo que no tenemos que incluir accesorios posteriormente. Curiosamente en la página que lo acabo de mirar tiene el mismo precio que el modelo PM2 sin dicho switch.

Motor Peco PM1

Pues dichas estas dos ventajas solo nos queda compararlo con el Peco PL para volvernos a encontrar las pegas restantes:

• Ruido. Ídem al Peco.
• Consumo. Sigue siendo un motor que tira de amperaje pero con una variedad. Para probarlos me hice con un modelo PM1 y con un PM4, este último con mecanismo de enclavamiento (ver nota al final). Pero de la misma forma que el PM1 lo podía mover desde el decodificador Lenz LS150, el PM4 no tuve narices por lo que creo que requiere sí o sí de DSU.

La grandísima ventaja a día de hoy de este motor es el precio. Por aproximadamente 6 € tengo el motor junto al switch.

Conclusión

En desvíos montados hasta hace un par de años todos mis motores son Peco algunos de ellos con PL-13. Una vez descubiertos y probados los Peco/Gaugemaster pondré estos últimos en sucesivas ampliaciones.

El motivo es bastante claro: la instalación es más sencilla y no requiere trabajar mucho el tablero y por lo que cuesta un Peco con switch, tengo dos Gaugemaster y me sobra para dos cervezas.

*Nota. El desvío con enclavamiento tiene un mecanismo que fija el motor en sus dos posiciones. Los motores sin esto, ya sean Pego o Gaugemaster, la bobina cuando no recibe corriente no ejerce ninguna fuerza y con un soplido se mueven. ¿Para qué sirve? En mi caso desvíos Peco en los que ha muerto el muelle que hace el enclavamiento del propio espadín y que sin este tipo de motor habría que tirarlos a la basura.