Impresora 3D para escala N

Desde hace tiempo veía de reojo como la impresión 3D "casera" se hacía más y más popular con las ventajas que ello acarreaba de abaratamiento de precios de los componentes, disponibilidad de diseños gratuitos, etc.

Digo de reojo porque nunca me había planteado que, en el estado actual de esta tecnología (o el que yo pensaba que era su estado actual), se llevase muy bien conmigo y con mi escala.

Impresión 3D vista desde fuera: un antes y un después

Eran básicamente tres pegas las que le veía a unirme a la legión de aficionados que optaban por hacerse con un cacharro de estos para tenerlo en casa. A saber:

• Precio. Por mucho que estuviesen bajando los precios de impresoras y componentes, lo veía como un lujo innecesario a todas luces y al que no veía cabida al menos en nuestra escala.
• Tiempo. Me daba la sensación que era una afición aparte, que podría restarme si cabe más tiempo del que le puedo dedicar a esto de los trenes, etc. Un mundo inmenso que requería de tiempo para moverme, o al menos no arrastrarme, por él.
• "Compatibilidad" con la escala N. Al hablar de impresoras asequibles la calidad de impresión podría hacer que no se pudiese ajustar a nuestra escala ya que, a menor modelo, más necesidad de calidad en los acabados.

Recientemente hablando con Francis, un compañero de curro, en una conversación de cinco minutos y mi posterior comida de tarro particular, estas tres pegas se disolvieron cuan terrón de azúcar en café matutino.

Precio

Aunque hay impresoras de muchos precios y cientos y miles de leuros, este compañero me explicaba que él se hizo con un modelo fácil de encontrar por aproximadamente 150 €, que está teniendo mucho éxito entre los aficionados precisamente por ello y con la que se pueden hacer impresiones más que decentes, además de ser muy mejorable (entiéndase como algo bueno) con pequeños accesorios que podemos adquirir muy baratos o incluso imprimir nosotros mismos. En mi caso, y en los días pasados de Amazon Prime Day, pude adquirirla por 130 leuros gracias a un par de descuentos que traía.

Tiempo

Sinceramente, no creía que al cabo de un par de días podría estar imprimiendo modelos en 3D; no nos engañemos, esto no es una impresora HP que sacamos de la caja, le metemos papel y le empezamos a imprimir cosas desde Word desde el minuto cero. Pero pensaba que requería más trabajo para empezar a sacarle partido al cacharro.

"Compabilidad" con nuestra escala

En este caso quizá fuese un problema mío de percepción o de enfoque de cómo me puede ayudar en mi afición en la escala N. Aunque la impresora que he adquirido puede bajar sin despeinarse a definiciones de 0,08 mm., no puedo pretender imprimir todo lo que necesite para la maqueta. Esta tecnología, al menos en su estado actual, es un apoyo a nuestra escala para crear ciertos objetos y no a la sustitución de la adquisición de cualquier material "ya que me lo puedo imprimir".

Evidentemente esta línea es muy fina: hay algunos que crean sus modelos, por ejemplo, de material rodante (carcasas de locos y material remolcado) pero eso sí que necesita tiempo para la creación del modelo 3D, su diseño, etc. además de impresoras de mayor calidad (y precio) para obtener algo que pueda acercarse a los modelos tradicionales.

Mi enfoque, por tanto, cambió y ahora lo veo de otra forma: no puedo pretender crearme vagones, personajes, carcasas de locos, etc. pero sí puedo crear pequeños edificios, muros, vallas, toperas, mobiliario urbano, etc. y poco a poco con la experiencia que vaya tomando igual me puedo embarcar en crearme mi propia catenaria y otros accesorios de escenario que requieran mayor precisión.

Disponibilidad de modelos

Ya he comentado que en tres o cuatro días podemos empezar a imprimir nuestros propios modelos, pero estos modelos no salen de la nada y podemos obtenerlos de dos formas.

Hay páginas que contienen cientos de miles de ellos, unas gratuitas y otras de pago, que con pocos clics de ratón imprimiremos. La que más visito, en el poquísimo tiempo que llevo en esto, es www.thingiverse.com y con el solo uso del buscador se me pusieron los dientes largos. Buscad en dicha página en la lupa n-scale, n-gauge, n-bahn, modellbahn, 1:160, 1:150, modell railroad... Incluso, como podemos reescalar los modelos a la hora de la impresión, no ocurre nada si pillamos un modelo con medidas de H0 (esto del reescalado con un asterisco grande).

La forma más complicada es que nos creemos nuestros propios modelos pero para ello hay que conocer el diseño 3D y sus herramientas. Aunque hay algunas que hacen esto relativamente sencillo, sí que requiere tiempo y conocimiento de las mismas salvo que solo queramos crear cubos, prismas y esferas como si esto fuese Barrio Sésamo

Conclusión del principio

Y, sinceramente, ¿qué es lo que ha hecho que me meta finalmente en esto?: imprimir un contenedor de 20 pies (https://www.thingiverse.com/thing:71782) lleva a la máquina unos 50 minutos y tiene un coste de 0,07€ (no está mal escrito ni sobran ceros: es lo que cuesta el filamento que se consume para ello). Viendo el coste de unos contenedores, muros, vallas, toperas, etc. de las grandes marcas de modelismo, en cuando imprima 10 ó 15 cosas ya tengo la impresora rentabilizada y no me habré embarcado en una empresa con pérdidas. Vale que hay que pintarlos pero creo que merece la pena, sobre todo si la pintura la subcontrato a M. Martín V.

Contenedor de 20 pies, palé y mediana para carretera. Estos dos últimos impresos por mí en las primeras pruebas. Modelos  bajados de www.thingiverse.com

Recién salidas del horno. "new jersey's" a falta de recortar y pintar de blanco y rojo. Modelos  bajados de www.thingiverse.com

Próximamente

He adquirido una impresora Anet A8 de la que me tiene que llegar aún alguna mejora (rodamientos, cristal para la cama caliente, etc.) para empezar a imprimir modelos con cierta precisión o medianamente presentables y que no den el cante en la maqueta. A partir de ese momento es empezar a sacar modelos y ver hasta dónde puedo llegar.

Pero eso serán sucesivas entradas.